Dans cet article nous allons voir en quoi les frais de transaction et de minage poussent à la centralisation du Bitcoin en Chine. Nous verrons ensuite pourquoi cela le rend facilement manipulable.
Moins l'électricité est chère, plus le minage est rentable
Les transactions de Bitcoin reposent sur le travail des Mineurs (des ordinateurs très puissants). Ce travail est appelé "minage". À chaque nouvelle transaction, les Mineurs entrent en compétition pour résoudre un problème mathématique complexe, le plus rapidement possible. Le Mineur qui sort vainqueur validera la transaction et ira l'écrire dans la Blockchain (le registre du Bitcoin). La résolution de ce problème mathématique demande une grande puissance de calcul informatique et donc beaucoup d'électricité. Lorsqu'un utilisateur transfère du Bitcoin de son compte vers celui d'un destinataire, il doit inclure un frais de transaction qui sera payé au Mineur qui effectuera la transaction (en tant que récompense pour son travail).
Si l'utilisateur propose un frais de transaction trop faible, alors aucun Mineur ne travaillera pour sa transaction (qui ne sera pas assez rentable pour les Mineurs ; ils ne pourront pas rembourser le prix de l'électricité dépensée), et la transaction ne sera jamais exécutée.
A contrario, un Mineur qui accepte de travailler pour des frais de transaction plus faibles que ses concurrents effectuera plus de transactions.
Sachant que les frais d'un Mineur sont directement proportionnels au prix de l'électricité, un Mineur doit avoir accès à de l'électricité bon marché pour être compétitif, sinon il ne sera pas rentable.
Le Bitcoin est centralisé en Chine
Si on regarde les statistiques des prix de l'électricité par pays, on voit que la Chine fait partie des moins chers (en rouge sur le graphique) :
Le prix moyen du kWh (kilowatt-heure) est de 0.08$ en Chine, de 0.15$ aux USA et de 0.21$ en France. Il est donc mathématiquement impossible pour les USA et la France d'être compétitif dans le minage de Bitcoin face à la Chine.
De plus, la Chine est le pays le plus peuplé du monde et la Chine possède beaucoup de matériel informatique. Ainsi logiquement, la Chine devrait être un des pays avec le plus de Mineurs de Bitcoin du monde. Cette hypothèse est en effet vérifiée par une étude de l'université de Cambridge, qui représente sur une carte interactive la proportion de Mineurs par pays :
On découvre alors que la Chine possède 71,70% des Mineurs de Bitcoin du monde ! Le bitcoin est donc centralisé géographiquement en Chine.
Un Bitcoin centralisé est facilement hackable (en plus d'être inutile)
La promesse de "décentralisation" du Bitcoin est donc contredite dans les faits. Mais cela a aussi des conséquences en terme de sécurité. En effet, lorsqu'une organisation possède plus de 51% des Mineurs, elle peut alors facilement falsifier la Blockchain (registre) du Bitcoin. Elle peut par exemple voler des Bitcoin via des attaques de type "double-spend".
Au final, si vous placez vos économies en Bitcoin, vous donnez totale confiance et pouvoir à la Chine sur votre argent. Cela semble plutôt risqué vu sa propension à enfreindre les droits de l'homme les plus élémentaires, comme dans le cas de la persécution des Ouïghours. Mais après tout, peut-être que les millions de gens qui possèdent du Bitcoin (le Bitcoin vient d'atteindre son plus haut niveau historique à 40000€) aiment vivre dangeureusement !
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